"Duel" di Steven Spielberg | Thursday Classic |

Titolo: Duel

Un film di Steven Spielberg con Dennis Weaver, Carey Loftin, Eddie Firestone, Lou Frizzell, Gene Dynarski

Genere: thriller

Durata: 90 min

Ambientazione: Stati Uniti

Anno: 1971

Voto: 3,5/5

Un uomo solo al volante di una rossa Plymouth Valiant: il suo nome è David Mann (Dennis Weaver). In viaggio per lavoro, il protagonista guida distrattamente con la radio che fa da sottofondo ad un monotono viaggio tra le polveri sbiadite di un'America indefinita. E' proprio su una grigia strada dell'entroterra che si cimenterà in un sorpasso nemmeno troppo azzardato che segnerà irrimediabilmente la sua sciagurata giornata. Una vecchia autocisterna, arrugginita e accompagnata da sinistri stridii darà inizio ad un duello stradale al cardiopalma, un testa a testa che mette in discussione anche la sopravvivenza.

Fonte: Cinematic Paintings

Un venticinquenne di Cincinnati, armato di occhiali da aviatore e di cinepresa, nel 1971 trovò in un racconto di Richard Matheson l'ispirazione per il suo primo lungometraggio. Il nome di questo carismatico e appassionato giovanotto? Steven Spielberg, colui che solamente quattro anni dopo avrebbe curato la regia de Lo squalo, pellicola che incarna la tensione e l'angoscia per eccellenza. Le origini dell'interesse del regista per questa tematica, però, sono da attribuire al film del debutto, Duel. Un titolo semplice, immediato e quasi banale che racchiude in quattro lettere niente di più e niente di meno del suo contenuto: una sfida su ruote all'ultima curva tra un uomo e un misterioso autista indiavolato.... Ma allora perchè viene ricordato a più di quarant'anni di distanza da cinefili e non?

Una struttura essenziale, priva di distrazioni, ridotta all'osso: da questo parte il debutto di Spielberg, in una versione che sembra lontana anni luce dalle sue grandi e pompose produzioni in tempi più recenti. Con una grande passione e, soprattutto, un occhio attento ai dettagli capaci di costruire e sostenere la giusta tensione per più di un'ora, il regista imbocca letteralmente la strada giusta verso il successo. Una sceneggiatura in cui i dialoghi sono presenti in misura veramente esigua trasforma Duel in un film quasi completamente muto, animato da un ottimo Dennis Weaver in preda ad una crescente agitazione tra riflessi sbiaditi di specchietti retrovisori e strette e claustrofobiche inquadrature che catturano il sudore e il terrore di questa sfida tra uomo e macchine che può assumere significati ancor più ampi. Questa ordinaria situazione con una singola svolta inaspettata incontra letture ben più complesse e stratificate nel cui merito, forse, nemmeno Spielberg desidera avventurarsi troppo lasciando l'intrigante interrogativo in pasto al pubblico. Certo, alcuni aspetti secondari un po' caricaturizzati potrebbero far storcere il naso a qualche decennio di distanza ma non intaccano la potenza visiva e ansiogena di questo racconto cinematico da (ri)scoprire.

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